به سبب سفارشات حضرت صادق (عليه السلام) مبني بر تدوين حديث ، اولين کتابی که در آن زمان تألیف شد ، کتاب عبیدالله بن علی حلبی بود که وقتي بر حضرت ‌(عليه السلام) عرضه شد ، فرمود:«أتری لهؤلاء مثل هذا؟».
آيت الله مددی (حفظه الله) اين جمله بدین معناست که : عامه کتابی مدوّن مانند کتاب تو ندارند، نه این که هیچ کتابتی نزد آنان نیست .
به تعبیر ایشان : الموطّأ مالک که بنابر مشهور نخستین کتاب اهل سنت به شمار می‌رود، نخستین کتاب مدوّن در سنن پیامبر(صلی الله علیه و آله) تلقی می‌شود ، وگرنه اصلِ کتابت پیش از آن هم بوده است.
 به تصریح نجاشی ، سبب شهرت عبیداللّه‌ بن علی به حلبی ، رفت و آمد او و برادر و پدرش به شهر حلب ، برای کارهای تجاری ، بوده است وگرنه اصالتا اهل حلب نیستند . رجال نجاشی ص۲۳۰